NIJMEGEN - Het misschien wel bekendste icoon van Nijmegen is jarig. 85 jaar geleden opende koningin Wilhelmina de Waalbrug. Maarliefst 200.000 toeschouwers waren bij die openingshandeling, op 16 juni 1936.
Vóór die dag moest alle verkeer met een pont over de rivier. De nieuwe brug was geen lang leven beschoren: op 10 mei 1940 blies het Nederlandse leger haar op, om de opmars van Duitse troepen te vertragen. Nog tijdens de oorlog herstelde de Duitse bezetter de brug.
Recent is groot onderhoud gepleegd, maar dat is nog niet af: vanwege een financiële tegenvaller werd het verven uitgesteld. Het kan nog tien jaar duren voordat die klus wordt afgemaakt.